Wat verstaan we onder nekpijn of nekklachten?

Nekpijn is een van de meest voorkomende pijnklachten van het menselijk bewegingsapparaat. Alleen lage rugklachten komen vaker voor. Over de precieze oorzaak van nekklachten is nog weinig bekend. Wel is bekend dat er zeer zelden sprake is van een ernstige aandoening bij mensen met nekpijn.

Nekpijn wordt meestal alleen in de nek zelf gevoeld, maar kan ook uitstralen naar het hoofd, de arm, de schouderbladen of richting de borst. Een vorm van nekpijn die ontstaat op basis van een trauma is whiplash. Nekklachten op basis van een whiplash-trauma hebben bijna altijd persoonlijk advies nodig van een arts of fysiotherapeut. Indien je een whiplashtrauma hebt, adviseren wij jou dan ook om contact op te nemen met ons of je arts.

Risicofactoren bij klachten aan de nek

Er zijn verschillende factoren die de kans op het krijgen van nekklachten vergroten, of die de kans op het chronisch worden van nekklachten vergroten:

• Vrouwen hebben significant meer kans op het krijgen van nekpijn.
• Onder handarbeiders en kantoormedewerkers komt nekpijn vaker voor.
• Een eerdere periode van nekklachten de afgelopen 5 jaar.
• Personen die vroeger een nektrauma hebben gehad (bijv. een auto-ongeluk of een klap tegen het hoofd).
• Personen met psychische problemen.

Er zijn factoren die het beloop van nekpijn ongunstig beïnvloeden:

• Een hoge pijnintensiteit bij het begin van de klachten.
• Duur van de huidige klachtenperiode: hoe langer een klacht bestaat, hoe kleiner de kans is dat iemand volledig klachtenvrij wordt.
• Een hoge werkdruk en weinig regelruimte op het werk, evenals een verminderde samenwerking tussen collega’s, lijken een rol te spelen bij het in stand houden van klachten.
• Röntgenfoto’s waarop artrose te zien is wijzen niet op een slechtere prognose. Vaak wordt ten onrechte gedacht dat artrose in de nek of een versleten tussenwervelschijf meer kans geeft op het krijgen van nekklachten maar dit is onjuist. Uit  verschillende onderzoeken is gebleken dat er geen relatie is tussen artrose in de nek en nekpijn. Om deze reden heeft het geen zin om foto’s te laten maken van de nek indien er sprake is van een ‘normale’ nekpijn.

Het beloop van nekklachten

Het beloop van nekpijn is zeer divers. Binnen 7 weken is meer dan de helft (51,6%) van de mensen met nekpijn volledig klachtenvrij. Na 52 weken is 63,4% volledig hersteld. Slechts een heel klein deel (4-5%) van mensen met nekpijn kunnen hun werk en hobby’s niet meer uitvoeren door de nekpijn.

Hoe vaak komt nekpijn voor?

Rond de 70% van de bevolking krijgt ooit te maken met nekklachten. Op ieder willekeurig tijdstip heeft 20,6% van de volwassen Nederlandse bevolking te maken met nekklachten. Per jaar krijgt 14,6% van de Nederlandse bevolking te maken met een nieuwe episode van nekpijn. 80% van deze mensen heeft milde nekpijn en minder dan 5 procent wordt fors beperkt in zijn dagelijkse activiteiten. Het voorkomen van nekpijn stijgt met de leeftijd en is onder de Nederlandse bevolking het hoogst in de leeftijdsgroep 50-59 jaar.

Wat kun je zelf doen aan nekpijn?

Blijf actief! Het is belangrijk om lichamelijk actief te blijven en zo snel mogelijk de normale activiteiten weer te hervatten. Het natuurlijk beloop van nekpijn is gunstig, dat wil zeggen dat het vaak uit zichzelf weer overgaat. In meer dan 99% van de gevallen is er niets ernstigs met de nek aan de hand en bevordert het ‘normaal bewegen’ juist het herstel. Mocht je toch hulp zoeken kan fysiotherapie nekklachten ook potentieel verhelpen.